Etabli dans des délais très brefs, le tableau de bord est un document mensuel d'information financière qui permet à l’entrepreneur de suivre au plus près l'évolution de son activité, et de disposer chaque mois d'une estimation du « score ».

Afin de prendre une décision efficace, le tableau de bord permet de piloter au jour le jour son activité et d'en connaître tous ses éléments. En reposant sur une procédure de remontée systématique et périodique de l'information, l’entrepreneur connaît mieux ses résultats et l’évolution de son activité.

Pour mettre en place un tableau de bord il est nécessaire de repérer au préalable les indicateurs les plus pertinents de l’évolution de l’activité. Il faut retenir les indicateurs qui offrent une information essentielle et les indicateurs sur lesquels il est possible de mener une action correctrice efficace. Ces indicateurs doivent d’être contrôlés différemment selon la nature de l’activité ou selon la fonction exercée par le destinataire du document.

Le tableau de bord synthétisé ou résumé a un suivi d’activité et permet d’obtenir chaque fin de mois une approche du résultat mensuel. Dans le document de synthèse on distingue trois grands types de données :

1. le chiffre d'affaires, reporté mois après mois en fonction des réalisations du mois ;

2. les charges sensibles, qui peuvent varier avec l'activité, qui seront auscultées de très près ;

3. les charges fixes, qui pourront être suivies par fractions mensuelles de la charge annuelle.