A la base de toute création d'entreprise, il y a une idée d'activité économique ! L’idée innovante consiste à inventer et exploiter un nouveau produit ou procédé révolutionnaire !

L’application d’une idée innovante permet de faire une demande de brevet ou de certificat d'usage ou de procéder à un dépôt de dessin ou de modèle. Dès le début le porteur d'une idée innovante doit se préoccuper de se protéger du risque de piratage.

Que recouvre exactement cette notion d'innovation ? Dans "innovation", il y a le mot "novateur" et donc "nouveau". Une entreprise sera donc innovante si elle met sur le marché un produit, un service ou un procédé nouveau :

- Dans le cas d’un produit nouveau, il s’agira de la mise au point et de la commercialisation d'un produit qui n'existait pas auparavant ou qui présente des caractéristiques le rendant nettement plus performant, plus attrayant, plus original que celui existant.

- Un service nouveau : il sera question d'un savoir-faire ou d'un concept s'appuyant sur des éléments d'offres déjà existantes qui sera facilement copiable (sauf à mettre en œuvre une technologie nouvelle spécifique). L'enjeu sera alors de pénétrer le plus rapidement possible le marché pour devenir la référence.

- Un procédé nouveau : il s'agira de la mise au point de méthodes de production ou de distribution nouvelles ou notablement améliorées. Les nouvelles technologies représentent une part importante des innovations de procédé.

On classifie les innovations en trois catégories :

1) L'innovation ex nihilo apporte une nouveauté absolue, il n'y avait rien avant elle (exemple : le tourisme spatial).

2) L'innovation radicale crée une rupture par rapport à l'existant. La rupture est récompensée par une prise de marché notoire qui connaît déjà les règles du jeu (exemple : le DVD face à la cassette-vidéo).

3) L'innovation incrémentale consiste à améliorer de manière sensible un produit ou un service existant. La réussite sera dans le différentiel (performance/qualité/prix) entre l'existant et le nouveau.

L'innovation crée souvent une "rupture" notamment dans le cadre de la conception et de la distribution des produits. Elle présente des risques tenant à la réticence de certains fabricants et distributeurs ainsi qu'à l'attitude des consommateurs finaux qui parfois refusent d’accepter des changements.

Les raisons les plus évoquées sont : un prix de vente parfois inadéquat, une mauvaise présentation ou explication du produit, une mauvaise diffusion du produit, un changement d'habitude trop important ou un encombrement, une utilisation peu pratique, voire un aspect esthétique inapproprié. Le créateur-innovateur aura des chances de réussir lorsqu’il connaîtra au préalable ses clients potentiels (leurs attentes), les fabricants (leurs contraintes techniques), les distributeurs (leurs exigences).

Si on a une idée innovante on passe par les mêmes structures que dans le cas d’une création classique : CFE, CCI, mairie… Il est bon de penser aux allocations et différentes aides comme le dispositif ACCRE qui permet de garder les allocations Pole-Emploi lors des 15 premiers mois de création d’une société. Pour vérifier si le concept existe déjà, il faut le déposer à l’INPI. Enfin, il faut penser à référencer son innovation sur le plus fameux site internet sur l’innovation : www.innovant.fr.

Avant de se lancer, il faut réaliser toutes les études de coûts et de marché nécessaires. La première tâche consiste à identifier l'utilisateur potentiel et le prix "psychologique" que celui-ci serait prêt à payer pour acquérir ce produit. Il faut se lancer en validant l’idée à petite échelle. Pour convaincre des investisseurs de financer un projet innovant, le mieux est de monter une micro structure et d’éprouver l’idée avec 1 ou 2 clients.

Dans un projet innovant, aux risques habituels de toute création d'entreprise s'ajoutent concomitamment ceux de mise en œuvre de l'innovation. Plus que jamais, le développement d'une entreprise innovante nécessite que le créateur recoure aux structures de conseils et d'accompagnement adéquats : incubateur, centre européen d'entreprise et d'innovation, technopole.