Entreprise Business a interviewé le responsable du site Africa spread.

EB : Pouvez vous vous présenter ?

M : Je suis MOUSSA FOFANA, j’ai 29 ans et je suis d’origine ivoirienne. Je suis ingénieur en informatique, je travaille en qualité de consultant en systèmes d’information sur Paris. J’ai eu l’idée de mettre en œuvre un projet relatif à l’Afrique au niveau de l’internet et des nouvelles technologies. Avant de le mettre en place, j’ai beaucoup pensé à ce projet. Je suis l’initiateur, le fondateur du projet. Au fil de l’évolution du projet, j’ai eu à intégrer certaines personnes dans le processus. Donc, j’ai eu à convaincre des amis de me rejoindre. Aujourd’hui, nous sommes une équipe de 5 personnes.

Ils interviennent de façon régulière parce que nous avons tous une activité principale. Nous sommes tous salariés, moi je suis consultant, les autres sont d’ailleurs consultants marketing aussi. Nous consacrons tout notre temps libre, soirées, et week-end au site que nous avons lancé.

EB : Depuis quand existe « Africa Spread » ?

M : Africa Spread a été mis en ligne le samedi 14 novembre 2010. Le site est assez récent. C’est le tout dernier site de ce genre de petites annonces gratuites, destiné au continent africain avec une nouvelle philosophie, avec une nouvelle manière d’approcher le marché.

EB : Et comment le site a démarré ?

M : Je pense que ça démarre plutôt bien et au-delà de nos espérances. Aujourd’hui nous sommes à 770 annonces. Personnellement je pense que c’est plus que bien. J’espère qu’Africa Spread va continuer à augmenter et on aura d’autres annonces.

EB : Est-ce que vous avez planifié un certains nombres annonces ?

M : A l’origine nous avons défini un certain nombre d’annonces. Au démarrage, vu que nous n’avions pas encore mis en place notre stratégie de communication, pour la première semaine on s’attendait aux alentours de 150-200, voire 300 annonces.

EB : Comment vous est venue l’idée de créer un site de petites annonces à destination du continent africain ?

M : En fait, c’est tout simple. Je discutais avec des collègues et on parlait des vacances, du coup… il y a certains qui voulaient connaître la Cote d’Ivoire, par exemple. Donc, du coup, on s’est dit pourquoi pas ? On va voir, on va essayer de chercher sur Internet ce genre de choses : des résidences des vacances … La navigation nous a fait nous rendre compte qu’il y avait quelques rares sites existants, mais l’information n’était pas facilement accessible, ce n’était pas bien structuré. J’ai réfléchi afin de mettre en place un outil simple d’accès dynamique avec une charte gratuite, spécifique, dynamique, chaleureuse à l’usage du continent africain et surtout très fonctionnelle et simple d’utilisation pour que les utilisateurs accèdent rapidement et facilement à l’information souhaitée. Le site n’est pas destiné à un pays particulier, comme le Sénégal ou la Tunisie. Sa vocation est de couvrir tout le continent africain, aussi bien le Maghreb, aussi bien l’Afrique de l’Ouest, l’Afrique Centrale que l’Afrique du Sud.

EB : De quelle façon avez-vous réussi à prendre autant d’annonces en si peu de temps ?

M : C’est simple. Etant chargé des partenariats, dans un premier temps avant la mise en ligne du site, j’ai établi un listing de partenaires potentiels que j’avais déjà commencé à démarcher en leurs expliquant le « pourquoi d’Africa Spread », les avantages qu’ils auraient avec cette nouvelle façon de voir un site internet. Du coup, heureusement pour nous, il y en a beaucoup qui ont adhéré rapidement. Cela a été simple, parce qu’on avait une version démo du site qu’on présentait aux partenaires potentiels en leurs disant « voici la démo du site… voici la maquette… voilà comment le site sera…et du coup dès la mise en ligne c’est passé assez vite ».

EB : Qui sont vos partenaires ?

M : Aujourd’hui nos partenaires principaux sont les agences immobilières. Tout ce qui est de l’Afrique de l’Ouest, que ce soit le Sénégal, la Côte d’Ivoire, la Tunisie et aussi Madagascar, parce que nous incluons Madagascar dans notre politique. Nous avons aussi des sociétés de recrutement. Par exemple, pour la Tunisie nous avons des sociétés de cabinet de design qui cherchent à recruter. Nous avons aussi des sociétés de location et de vente de véhicules qui sont certifiées dont nous connaissons les sièges. Ce ne sont pas des sociétés fictives. L’un des problèmes que j’avais identifié lors de mon étude de marché sur l’Afrique est qu’on trouve beaucoup de forums où on parle de fraudes, d’arnaques. Nous avons beaucoup réfléchi sur ce problème, comment sécuriser, comment rassurer l’utilisateur et qu’Afrique Spread ne soit pas seulement un site d’annonces. Du coup nous avons mis en place tout cela, nous savons que les partenaires sont fiables. Aujourd’hui notre vision est de diversifier les partenaires. Dans un deuxieme temps nous avons axé nos efforts de prospection au niveau des ONG. Africa Spread prévoit aussi une place importante aux ONG sur le continent, savoir poster leurs offres d’emploi, poster leurs opérations spécifiques sur les billets, se faire connaître gratuitement. C’est un peu l’esprit du site.

EB : Qui sont vos principaux concurrents ?

M : Nous avons quelques sites concurrents, mais je ne vais peut être pas faire la pub pour eux ! Le marché des petites annonces en Afrique est très porteur dans le moyen terme, parce que la marge de progression de l’internet en Afrique est vraiment hallucinante et importante. Le développement des services mobiles et de l’accès à Internet se démocratise de plus en plus en Afrique. Tous ces services que nous apportons, les petites annonces, est un marché qui sera vraiment très important et qui a tendance à évoluer. On a quelques acteurs des annonces présents en Afrique, notamment Vivastreet ou Leboncoin, qui ont une section sur le Maghreb et qui commencent à prospecter et à éloigner ce marché. On s’installe sur le marché, on évolue, on grandit, on essaye d’asseoir une fiabilité, une image de sécurité auprès du public pour attirer des investisseurs et accéder à un autre niveau de développement.

EB : Quel est votre parcours personnel?

M : Je suis originaire de la Côte d’Ivoire. J’ai eu un Bac scientifique en Côte d’Ivoire. Juste après, j’ai voyagé pour découvrir le monde et puis me construire personnellement. J’ai fait l’Institut d’ingénierie informatique de Limoges (3iL) où j’ai été diplômé en 2006. Suite à cela, j’ai toujours eu l’envie de travailler dans les systèmes d’information. J’ai effectué un stage dans une entreprise, dans laquelle je suis toujours et qui s’appelle Business at Work, spécialisée dans les ERP. Depuis fin 2006, je travaille en CDI comme consultant en systèmes d’information. Et via ce métier, j’ai effectué plusieurs missions dans différents domaines que ce soit la banque, la distribution, les services, ou auprès des universités. Tout cela m’a formé et m’a fourni des armes J’ai toujours eu au fond de moi cette envie d’entreprendre, d’innover et cela m’a servi à initier Africa Spread. 

EB : Quels étaient les éléments moteurs dans la création de votre société ?

M : Mon attachement au continent africain. Je fais parti de cette nouvelle vague de jeunes africains qui ont une double culture, c’est-à-dire originaire du continent, mais qui ont étudié ici et qui se sont pleinement intégré en France et qui participent activement à la vie en France. Grâce à cette double culture, j’ai eu envie d’aider ce continent qui m’a vu naître, de mettre en œuvre mes compétences afin de produire quelques choses pour participer à son développement. On a mis beaucoup de temps pour mettre en place Africa Spread parce qu’on voulait que ce soit un produit hautement qualitatif. Aujourd’hui, le résultat est là. On reçoit des mails de félicitations car la qualité du site est très professionnelle. Je n’ai pas voulu faire un site internet, parce qu’il faut faire un site internet. J’ai voulu faire un site internet bien pour l’Afrique qui soit compétitif et qu’il soit à court ou à moyen terme en mesure d’être vraiment le site des annonces leader en Afrique. C’est cette motivation qui m’a vraiment poussé à entreprendre. Dans la famille, mes parents sont aussi des entrepreneurs. Donc, il y a cette fibre qui traîne un peu dans la famille.

EB : Quelles sont les difficultés que vous avez rencontré et si vous en avez rencontré comment vous les avez surmonté ?

M : Une des difficultés principales que j’ai rencontré, était le manque de temps. Etant en vu que j’avais une activité principale, c‘est-à-dire le consulting, et que j’étais en mission principalement toute la journée, il a fallu jongler. Une fois que ma journée professionnelle officielle était finie, je venais chez moi pour me reposer et puis je planchais sur le projet Africa Spread, c‘est-à-dire le cahier de charge, l’initiation…C’était vraiment un vrai problème…Je me suis toujours dit que quand on a une volonté de concevoir un projet, il y a une sorte de sacrifice qu’il faut faire par rapport à mon temps. Je me suis organisé et j’ai bien divisé mon temps. Après le boulot, j’ai consacré au moins deux ou trois heures par jours sur ce projet. L’autre difficulté était l’aspect commercial, c‘est-à-dire le fait de répertorier les partenaires. Mais ce travail a été déjà fait.

EB : Vous êtes vous fait accompagner lors de la création de l’entreprise?

M : Au début, je ne me suis pas fait accompagner…Je me suis auto-documenté, je me suis renseigné par ci, par là. Je me suis mis en autoentrepreneur, parce que les procédures étaient plutôt simples étant donné que l’entreprise ne génère pas de revenus aujourd’hui. J’ai opté pour le statut d’autoentrepreneur car avec ce statut c’est vraiment simple pour les entreprises qui débutent. J’ai demandé un soutien au niveau de la Chambre de commerce ivoirienne à Paris. Mais, sinon je n’ai pas vraiment été accompagné dans la création de cette entreprise… 

EB : Quelles sont les qualités nécessaires pour créer une entreprise ?

M : Pour moi, c’est la détermination. Lorsqu’on se dit « je veux monter mon entreprise… je veux faire ça … », il faut être déterminé parce que dans le parcours d’un entrepreneur, d’un autoentrepreneur ou d’une SARL, il y a plein d’obstacles qui se lèvent. Et lorsqu’on n’est pas déterminé, on abandonne facilement. Il faut être vraiment déterminé, il faut croire en son projet « j’y crois… je formalise mon idée… je formalise mon projet et je me bats pour mon projet…». Je conseillerai à tous ceux qui veulent se lancer dans l’entreprenariat d’être vraiment motivés et surtout de respecter les phases de création : première chose c’est de formaliser son idée, de faire un cahier de charge, de faire une étude de marché pour valider que l’idée est bonne ? Est-ce que ça peut marcher ?

EB : Avez vous un conseil à donner à nos lecteurs qui aimeraient créer une entreprise ?

M : Lancez-vous ! Il ne faut pas attendre. Si on a un projet aujourd’hui, on se bat pour le lancer. Si on compte sur son projet, si on sait que son projet a des potentialités, il faut se lancer, et ne pas attendre. Aujourd’hui il y a un panel de structures d’aide à la création d’entreprise à différent niveau. Je conseille de se tourner vers ces structures de se faire conseiller et de se lancer. Donc, formalisez vos idées et lancez-vous !

Je veux terminer en disant qu’au-delà des sites d’annonces, Africa Spread est un concept, une philosophie, une volonté de promouvoir une Afrique qui gagne, une Afrique qui s’expose, une Afrique qui diffuse à travers le monde. C’est une sorte de pont entre l’Afrique et l’Occident. C’est un site ouvert à tous, aussi bien pour les africains, que pour tous ceux qui sont amis de l’Afrique ou occidentaux qui sont intéressés par le continent pour y trouver un boulot, pour aller en vacances, pour des opérations et mises en relation professionnelle. Il ne faut pas que les gens hésitent car le site est gratuit. Je lance un appel à tous les professionnels de l’immobilier, de l’emploi, des services, de mise en relation professionnelle. Une équipe jeune, dynamique, multiculturelle composée aussi bien de français, d'africains, est là à votre écoute. Il faut que les gens nous contactent et on pourra établir des partenariats spécifiques. Notre but à court et moyen terme est d’être le leader des petites annonces gratuites en Afrique.