Le système d’information d’une entreprise est constitué d’un héritage composé d'applications et de données. Avec l'évolution des technologies, l’héritage a tendance à se spécialiser par métier provoquant un cloisonnement des différents métiers qui empêchent certaines formes de transversalité et masquent au décideur une vision globale du système d'information de son entreprise.

Une solution à ce problème est l'intégration des applications de l'entreprise (EAI) qui consiste à développer des connecteurs spécifiques permettant de faire communiquer entre eux les différents silos de l'entreprise.

Une architecture orientée services (SOA) est une architecture logicielle s'appuyant sur un ensemble de services simples. La SOA a comme objectif de décomposer une fonctionnalité en un ensemble des services, fournis par des composants et de décrire finement le schéma d'interaction entre ces fonctions basiques. L'idée cachée est de cesser de construire la vie de l'entreprise autour d'applications, mais de construire une architecture logicielle globale décomposée en services correspondant aux processus métiers de l'entreprise.

Les principes généraux de l’architecture orientée service :

L’architecture SOA n’a pas de spécifications officielles, mais il y a quelques notions fédératrices qui la caractérise :

- Notion de service - une fonction encapsulée dans un composant que l'on interroge à l'aide d'une requête composée d'un ou plusieurs paramètres et fournisse une ou plusieurs réponses. Afin de garantir son interopérabilité, chaque service doit être indépendant des autres.

- Description du service – consiste à décrire les paramètres d'entrée du service, le format et le type des données retournées. Web Services Description Language est le principal format de description de services.

- Publication et découverte des services. Publier dans un registre les services disponibles aux utilisateurs, tel est l’objectif de la publication. Universal Description Discovery and Integration est le principal standard utilisé qui vise à décrire une manière standard de publier et d'interroger les services web proposés par un réseau.

- "Invocation". Ce terme représente la connexion et l'interaction du client avec le service. Simple Object Access Protocol est le principal protocole utilisé pour l'"invocation" de services qui permet de définir les mécanismes d'échanges d'information entre des clients et des fournisseurs de services web.

Les avantages de l’architecture orientée service :

- La modalité de remplacer facilement un composant par un autre ;

- La réutilisabilité possible des composants ;

- De meilleures possibilités d'évolution;

- Une plus grande tolérance aux pannes ;

- Une maintenance facilitée.